ENCIMERA HORNO COCINA

Resumen
La cocina eléctrica pertenece al grupo de los grandes electrodomésticos y ofrece una combinación multifuncional de encimera con placas de cocina y horno. Se utiliza para hervir, freír, guisar, calentar, cocer, asar y hornear. Las cocinas eléctricas se dividen en cocinas encastrables y cocinas independientes. La aportación de calor se realiza mediante un elemento calefactor o mediante calor por inducción.

Las cocinas encastrables ya vienen empotradas en los muebles de cocina, mientras una cocina independiente puede integrarse de forma individual en una cocina o en una isla de cocción.

Calor por inducción versus resistencias de calentamiento
La aportación de calor se realiza o bien mediante un elemento calefactor o mediante calentamiento por inducción. Al contrario de las cocinas convencionales, las cocinas de inducción no calientan sus zonas de cocción mediante collares de calefacción o elementos calefactores por radiación, sino mediante corrientes de Foucault generadas por inducción. Al aplicar electricidad se genera un campo alterno electromagnético que transfiere la energía generada al suelo de la olla. Así es como se calienta la olla. Para esta forma de generación de calor se necesitan recipientes metálicos de cocina especialmente diseñados para esta técnica. Con este proceso la encimera casi no se calienta.
La reacción física sólo tiene lugar si la placa de la cocina de inducción entra en contacto con el metal. Por tanto, para generar calor, la placa de cocina tiene que entrar en contacto con la correspondiente olla, de lo contrario permanece fría. Esto hace que las placas de inducción sean más seguras que las placas de cocina que funcionan con otras técnicas de calor.

Ventajas y desventajas del calor por inducción
El precio de adquisición de una cocina eléctrica con placas de inducción es más elevado que el de una cocina con placas de cocina de hierro fundido. A cambio, al cocinar por inducción se ahorra mucha más energía. No obstante, las personas con marcapasos no deberían adquirir una cocina de inducción, ya que el campo alterno magnético puede influir sobre el marcapasos.

Encimeras
Las encimeras disponen de entre dos y ocho zonas de cocción que difieren en tamaño para adaptarse a los diferentes diámetros de los recipientes de cocina. Dependiendo del tipo, las placas de cocina generan calor mediante elementos calefactores por radiación, collares de calefacción o campos alternos electromagnéticos. En algunas cocinas independientes también se instala una placa cobertora, normalmente extraíble, para las zonas de cocción de la encimera. La mayoría de placas de hierro fundido y algunas cocinas con placas de vitrocerámica se controlan mediante un circuito de conmutación de siete contactos que divide su rendimiento calefactor en seis niveles. Mediante un regulador de energía se conecta y desconecta la alimentación de corriente en intervalos más o menos largos, dependiendo de cuánto queramos que se caliente la placa.

Placas de hierro fundido, encimeras de vitrocerámica y de inducción
En cuanto a las placas de cocina, se puede diferenciar entre encimeras con placas, de vitrocerámica y por inducción. En todos los casos, las zonas de cocción de la placa se encuentran en la parte superior de la misma. La diferencia radica en que las placas de hierro fundido tienen una superficie con un borde de contención en el cual se encuentra el collar de calefacción mientras las placas vitrocerámicas son lisas. En este último caso, cuando la encimera está desconectada sus zonas de cocción sólo son reconocibles gracias a las marcas integradas.

Encimera de vitrocerámica
Las encimeras de vitrocerámica generan calor mediante elementos calefactores por radiación con conductos electrotérmicos al descubierto ubicados debajo de la placa vitrocerámica. Estas placas disponen a menudo de una zona de doble circuito y algunas incluso de una de triple circuito. De este modo, a cada zona de cocción se le pueden añadir uno o dos circuitos de calor más. Esto permite calentar ollas de diferentes diámetros en la misma zona de cocción a la vez que se ahorra energía.
Debido a que las encimeras de vitrocerámica se calientan más rápidamente que las de hierro fundido, consumen menos energía. El indicador de energía residual con varios niveles indica cuán calientes siguen las zonas de cocción después de su uso.

Encimera de inducción
Las encimeras de inducción se calientan mediante una bobina de cobre. Ésta se encuentra debajo de la superficie de vitrocerámica. Las zonas de cocción de una encimera por inducción disponen de la función de reconocimiento de recipiente, que ajusta automáticamente la zona térmica al tamaño de la olla cuando la zona de cocción se está calentando. De este modo sólo se calienta aquella parte que está cubierta por el suelo de la olla, lo cual ahorra energía.

Encimeras con funciones especiales

Zona de mantenimiento del calor
La zona de mantenimiento del calor es aquella zona de la encimera que mantiene caliente la comida ya lista a una temperatura óptima.

Zona para fuentes de asado
Una fuente de asado es un tipo de cacerola que suele ser ovalada o rectangular. Para poder calentar homogéneamente la fuente de asado en la encimera, muchas cocinas eléctricas con placa vitrocerámica ofrecen la posibilidad de activar una zona adicional a la zona de cocción. De este modo se genera una zona térmica oval que se corresponde con la forma del suelo de una fuente de asado.

Placa de calentamiento relámpago
Una placa de calentamiento relámpago o también placa de calentamiento rápido se diferencia de las placas normales en que su potencia va de los 500 a los 800 vatios. Gracias a ello el calor se genera más rápidamente que en otras placas. En la mayoría de casos suele disponer de una protección contra sobrecalentamiento bimetálica y de un círculo rojo en el centro.

Información general sobre los hornos
Los hornos que funcionan con corriente se encuentran debajo de la encimera y se utilizan para asar, cocer y hornear. Su puerta o carro extraíble dispone de una ventanilla de cristal a través de la cual puede observarse el proceso de cocción de los alimentos sin tener que abrir el horno. El interior de los hornos está aislado térmicamente e iluminado. Además, está equipado con varios raíles telescópicos que permiten introducir las bandejas o las parrillas en el horno. A este fin, como alternativa, en las puertas de los hornos con carro extraíble hay suspensiones para bandejas o parrillas. La superficie del interior de los hornos suele ser gris porque ello refuerza la reflexión del calor.

Tipos de calor en el horno
El calor en un horno puede generarse de diversos modos. La mayoría de hornos disponen de las funciones de horneado de caldeo superior o inferior, grill, recirculación de aire y aire caliente.

Caldeado superior e inferior
La función de caldeado superior e inferior genera calor mediante dos resistencias térmicas fijadas al techo y al suelo del horno respectivamente. Si sólo se conecta una de las dos resistencias, sólo se genera calor por arriba o por abajo, de acuerdo con la función conectada.

Grill
Con la función de grill, un filamento de calefacción fijado al techo del horno genera un calor que emana hacia abajo sobre la comida. Esta es la mejor función para dorar la comida.

Recirculación de aire
La función de recirculación de aire es la adecuada cuando se utilizan varios de los niveles del horno, puesto que es la función que más homogéneamente distribuye el calor en el horno. Al activar esta función, el ventilador integrado en la pared trasera del horno hace que el aire circule por el horno.

Aire caliente
Como la función de circulación de aire, la función de aire caliente también utiliza un ventilador para distribuir el calor. Pero a diferencia de la función de circulación de aire, en este caso antes de que el aire acceda al interior del horno se calienta adicionalmente con un radiador redondo ubicado al lado del ventilador.

Autolimpieza
Con la función de autolimpieza de un horno, la denominada pirólisis, el horno se calienta tanto que los restos adheridos a las paredes internas del horno se queman y convierten en cenizas. Una vez enfriado el horno, estas cenizas se pueden eliminar fácilmente con un paño humedo.

Clases de eficiencia energética
Desde 1998 los vendedores de grandes electrodomésticos están obligados a indicar de forma visible el consumo energético de los aparatos. Esto también se aplica a los hornos. La identificación de consumo energético divide los aparatos eléctricos en diferentes clases de eficiencia energética, y cada aparato se incluye en una u otra de estas clases dependiendo de su consumo eléctrico. Esta escala, creada a semejanza del sistema de notas escolares británico, va desde la clase A, en la que se incluyen los aparatos con menor consumo, hasta la clase G, en la que se incluyen los aparatos con mayor consumo. En 2003 se aumentó la escala por la parte superior para frigoríficos y congeladores. Debido a que en comparación con los avances técnicos la escala ha quedado anticuada, ya casi no hay aparatos con la clase de eficiencia energética F o G a la venta.

Fabricantes
AEG, Amica, Ariston, Bauknecht, Baumatic, Beko, Blomberg, Bomann, Bosch, Brandt, Candy, Constructa, Continent, Daewoo, Electrolux, Exquisit, Fagor, Foron, Gorenje, Haier, Hanseatic, Hoover, Hotpoint, Ignis, Indesit, Juno, Küppersbusch, LG, Liebherr, Maytag, Miele, Miwo, Oranier, Panasonic, PKM, ProCristal, Progress, Samsung, Severin, Siemens, Smeg, Techwood, Teka, Termikel, Thomson, Whirlpool, Zanker, Zanussi